“...Un cavallo, un cavallo, il mio regno per un cavallo!”. Questo grida Riccardo III nel dramma shakesperiano che porta il suo nome, disposto a cedere quel regno, conquistato con raggiri, inganni, soprusi e tradimenti, in cambio di un cavallo, in sella al quale, pensa , potrà avere la possibilità di salvarsi la vita. Un cavallo!
Caligola, si narra, proclamò Console il proprio destriero Incitatus, Ulisse si servì di un cavallo di legno come macchina da guerra per indebolire con l'inganno le difese troiane, Alessandro Magno è famoso quasi quanto il suo Bucefalo, e quando il cavallo non è prestante e bellissimo porta un nome più modesto, Ronzinante, ma occupa un posto importante nella storia dell'uomo che lo cavalca.

I primi trattati sulla cura dei cavalli risalgono a epoche antichissime, addirittura nel 350 a.C. Senofonte scrive di equitazione; questo nobile animale ha rappresentato per secoli il mezzo di locomozione per eccellenza, e se non fosse stato per l'avvento del motore a scoppio che ha cambiato il modo di muoversi e di combattere, il rapporto tra l'uomo e il cavallo non si sarebbe modificato.
Oggi, quando si parla di equitazione, si pensa immediatamente alle gare, e spesso non a quelle olimpiche, ma a quelle corse che negli anni hanno animato l'atmosfera negli ippodromi, che hanno fatto da sfondo a storie di uomini e di animali, che hanno reso famosi nomi che conoscono anche quelli che non hanno mai messo piede in un circuito ; Varenne, Admiral, Ribot , Seabiscuit.
Agli inizi degli anni '30 negli USA la popolazione era fortemente provata da quella che è conosciuta come la grande depressione, una crisi economica che colpì soprattutto i ceti medi; disoccupazione, povertà, paura del futuro. Seabiscuit, un purosangue Baio, sovrappeso e con un difetto alla zampa anteriore, sfortunato, pigro, divenne comunque un campione, alla faccia di qualunque previsione, e fu visto come un simbolo di combattività dal popolo americano delle corse. La sua storia è raccontata in un film del 2003, sicuramente romanzata ma abbastanza fedele alla realtà, “Seabiscuit un mito senza tempo”, che ha avuto una nomination all'Oscar nel 2004 come miglior film.
La storia è proprio quella del purosangue con uno strano carattere, ma anche quella del suo fantino, dell'allenatore, e dei fanatici di corse americani che continuarono a preferire Seabiscuit ad altri campioni, fino a farne una celebrità. Eppure in molti avevano rinunciato a cavalcarlo, quello strano cavallo che non aveva un buon rapporto con l'addestramento, che mangiava e dormiva in continuazione. 89 corse disputate, 33 vinte, il più grande vincitore di premi in denaro delle corse ippiche.

E' a questo punto che la storia si presta a qualche considerazione interessante; il fantino che lo monterà, che porterà sul podio Seabiscuit di chiama Red Pollard, è cieco all'occhio destro, in più è sfortunato quanto il suo cavallo, viene bloccato da incidenti gravi in gara, e poi in un allenamento, dove a a causa di una caduta si procura una frattura alla gamba che decide la fine, secondo il medico, della sua carriera di fantino.
Intanto il suo cavallo gareggia montato da un amico di Pollard, Wolf, che non ha lo stesso feeling del suo amico con il cavallo e per vincere quello che viene chiamato “il duello del secolo”, una corsa a due fra Seabiscuit e War Admiral, deve seguire le istruzioni dell'infortunato Pollard.
In una delle gare successive , Seabiscuit si fa male alla zampa anteriore sinsitra, strappandosi i legamenti e chiudendo, così secondo il veterinario, la sua carriera di corridore.
Viene messo al pascolo, nel ranch del suo proprietario che ospita anche Pollard, anch'egli in fase di riabilitazione. Entrambi accomunati da una sorte non proprio benevola, uomo e cavallo, passeggiano nel ranch, mangiano tanto, Pollard beve anche, troppo, e riposano nei prati, tentano un piccolo trotto, e poi un canter, e poi piano piano tornano a pensare alle competizioni.
“Mangiano, passeggiano, trottano, dormono...pensano...” . Possiamo davvero essere sicuri che l'uomo e l'animale si capiscano a tal punto da perseguire uno scopo comune? Loro, i nostri amici animali, non ce lo possono dire, ma noi sappiamo dire e riferire il perchè ci leghiamo spesso a un animale, eleggendolo a nostro compagno di avventure, che si tratti di un cane, di un gatto o come in questo caso di un cavallo. Affetto, gratitudine, chissà, ma anche nell'era delle automobili...Quanti cavalli ha il motore della vostra auto?

Titolo del film “Seabiscuit- un mito senza tempo”, USA, regia Gary Ross, protagonista Tobey Maguire, nel ruolo di Red Pollard, e dieci cavalli diversi per interpretare il ruolo di Seabiscuit.

Michela Sulis